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El 1 de mayo de 1891, los obreros en huelga decidieron marchar por la ciudad textil de Fourmies para exigir la jornada laboral de ocho horas, a pesar de la prohibición patronal. El día anterior, los industriales de las fábrica de hilados convocaron al alcalde de la ciudad, Auguste Bernier, también director de una fábrica, para exigir al prefecto que enviara las tropas. Dos regimientos de infantería de línea tomaron posición en la plaza central de Fourmies. Un oficial ordena a los soldados que disparen y nueve personas mueren. Se convertirán en los mártires de esta pequeña ciudad del norte rebautizada como Fourrmies la Roja